Afrodisiaca kunnen worden gedefinieerd als "stoffen die de genitale zintuigen prikkelen en seksuele aantrekkingskracht stimuleren". Hun doel is om het libido, het zelfvertrouwen, de viriliteit, de seksuele potentie, de prestaties, het verlangen, enz. te helpen stimuleren.
Er zijn afrodisiaca van dierlijke oorsprong, zoals ambergris, muskus, canthariden (Spaanse vlieg) en afrodisiaca van plantaardige oorsprong.
Afrodisiaca van plantaardige oorsprong vormen de meerderheid van de seksuele stimulanten in vloeibare of capsulevorm. Tot de meest bekende behoren :
- Gevlamd hout: Deze suggestieve naam wordt in West-Indië gebruikt om de bast van een kotsboom te beschrijven. Geribd hout, ook wel gemarmerd hout genoemd, bevat strychnine en brucine, net als kotsnoten, waardoor het lustopwekkende eigenschappen heeft. Een Franse farmacoloog, Lalanne, bestudeerde de werking van banderolhout en concludeerde dat "het geen giftigheid heeft, maar ongetwijfeld afrodiserende deugden".
- Kaneel: Gemaakt van de gedroogde binnenbast van de scheuten van een exotische boom. Kaneel heeft het voordeel dat het gemakkelijk verkrijgbaar is. Kaneel staat al lang bekend als afrodisiacum. Dit ingrediënt komt voor in talloze lustopwekkende recepten, zoals "liqueur parfait amour" (perfecte liefdeslikeur) en "vin aphrodisiaque" (lustopwekkende wijn).
- Damiana: De bladeren en bloeiende takken van deze kleine struik komen oorspronkelijk uit de Andes en Mexico. Het heeft de reputatie een zeer krachtig afrodisiacum te zijn met een laag toxiciteitsniveau, maar het blijft moeilijk verkrijgbaar.
- Fenegriek: Fenegriek is een peulvrucht die groeit in Noord-Afrika, Pakistan en India. Deze plant bevat een olie die rijk is aan lecithine en daardoor veel fosfor bevat. Het bevat ook cumarine.
- Gember: Gember is overal verkrijgbaar in Frankrijk, vers, in poedervorm of ingemaakt in suiker. In Senegal maken vrouwen riemen met daarin gemberknollen om de seksuele opwinding van hun mannen te stimuleren.
- Gin-seng: Chinees voor "wonder van het universum". Eeuwenlang werd deze langwerpige wortel beschouwd als een wondermiddel in China, waar het zeer hoge prijzen opbrengt vanwege de grote vraag en het beperkte aanbod. Hedendaags onderzoek heeft aangetoond dat deze plant stoffen bevat die chemisch verwant zijn aan de menselijke geslachtshormonen, wat de algemene stimulerende en lustopwekkende werking kan verklaren.
- Munt: Wordt al heel lang gebruikt als stimulerend en afrodisiacum. Oude Joden strooiden munt over het bed van pasgetrouwde stellen. Volgens sommige studies zijn de afrodiserende effecten gekoppeld aan de eliminatie van de essentiële olie door de slijmvliezen.
- Bonenkruid: Bonenkruid staat nog steeds bekend als het saterkruid en Thore schreef in 1803 dat deze plant "zo genoemd werd naar de saters, een soort goden, half mannen en half geiten. Zij hadden een voorkeur voor vrouwen en daarom werd een plant met een afrodisiacum-aroma, dat zo nuttig was voor deze losbandige goden, aan hen gewijd".
- Ylang-ylang: een boom die groeit op de Filippijnen, Java en Sumatra en die de geurige essentie van ylang-ylang produceert. Zoals de Latijnse naam Unona odorantissima al doet vermoeden, wordt ylang ylang veel gebruikt in de parfumerie.