Los afrodisíacos pueden definirse como "sustancias que excitan el sentido genital y favorecen las relaciones sexuales" su utilidad es ayudar a estimular la libido, la autoestima, la virilidad, la potencia sexual, el rendimiento, el deseo etc....
Hay afrodisíacos de origen animal, como el ámbar gris, el almizcle, la cantárida (mosca española) y afrodisíacos de origen vegetal.
Los afrodisíacos de origen vegetal constituyen la mayoría de los estimulantes sexuales en forma de líquido o cápsula. Entre los más famosos se encuentran :
- Madera anillada: Este evocador nombre se utiliza en las Antillas para designar la corteza de una caja de vómito. La madera anillada, también llamada madera jaspeada, contiene, al igual que las nueces de vómito, estricnina y brucina, lo que le confiere propiedades afrodisíacas. Un farmacólogo francés, Lalanne, estudió la acción de la madera vendada y llegó a la conclusión de que "no tiene ninguna toxicidad pero sí innegables virtudes afrodisíacas".
- Canela: Elaborada a partir de la corteza interior seca de los brotes de un árbol exótico. La canela tiene la ventaja de ser fácil de conseguir y de encontrar. La canela es conocida desde hace mucho tiempo como afrodisíaco. Este ingrediente se encuentra en innumerables recetas afrodisíacas como "el licor del amor perfecto" o "el vino afrodisíaco".
- La damiana: Originaria de los Andes y de México, utilizamos las hojas y las ramas floridas de este pequeño arbusto. Tiene fama de ser un afrodisíaco muy potente con un bajo índice de toxicidad, pero sigue siendo de difícil acceso.
- Alholva: La alholva es una legumbre que se cultiva en el norte de África, Pakistán y la India. Esta planta contiene un aceite rico en lecitina y, por tanto, rico en fósforo. También contiene cumarina.
- Jengibre: Se encuentra fácilmente en Francia, ya sea fresco, en polvo o confitado en azúcar. En Senegal, las mujeres fabrican cinturones con tubérculos de jengibre para estimular la excitación sexual de sus maridos.
- Gin-seng: En chino significa "maravilla del universo". Esta raíz alargada ha sido considerada durante siglos en China como una panacea y alcanza precios muy elevados, ya que la demanda es muy alta y la oferta escasa. Trabajos contemporáneos han demostrado que esta planta contiene sustancias químicamente relacionadas con las hormonas sexuales humanas, lo que puede explicar su acción estimulante y afrodisíaca general.
- Menta: Utilizada desde hace mucho tiempo como estimulante y afrodisíaco. Los antiguos judíos solían espolvorear menta en el lecho de los recién casados. Según algunos estudios, los efectos afrodisíacos estarían relacionados con la eliminación de su aceite esencial a través de las mucosas.
- Ajedrea: La ajedrea sigue siendo conocida como hierba de los sátiros y Thore escribió en 1803 que esta planta era "llamada sátiros, una especie de dioses, mitad hombre y mitad cabra. Se inclinaban por las mujeres, por lo que se les consagró una planta cuyo aroma le confiere virtudes afrodisíacas, tan útiles para estos dioses disolutos. »
- Ylang-ylang: es un árbol que crece en Filipinas, Java y Sumatra y que da la esencia fragante del ylang-ylang. Como sugiere su nombre en latín, Unona odorantissima, el ylang-ylang ylang se utiliza mucho en perfumería.